L’uso di cosmetici e profumi da parte di uomini e donne risale alla notte dei tempi. I nostri antenati erano desiderosi tanto quanto noi di migliorare il proprio aspetto il più rapidamente e facilmente possibile, usando tutti i tipi di polveri, creme, lozioni e liquidi allora conosciuti.

Fra leggende vere o presunte, erbe medicinali miracolose e lozioni più o meno “salutari”, la cosmetica ha accompagnato la storia di donne e uomini per millenni. Ma come è evoluta nel tempo la cosmetica? E cosa ci riserva il futuro?

Oggi lo scopriamo, rivivendo le pratiche di bellezza delle varie epoche. E provando a scoprire cosa ci aspetta domani!

10.000 a.C

L’uso dei cosmetici risale fin dalla preistoria. Nelle epoche più antiche la cosmetica non era vista come chiave per ringiovanire, come oggi, ma piuttosto era usata come preparazione per la celebrazione di eventi importanti, come funerali e atti rituali.

I principali ingredienti usati in quest’epoca erano argilla, Grasso animale e pigmenti di colore diverso solitamente derivati da estratti di piante o minerali colorati come terre gialle o terre rosse. Alcune di queste sostanze sono ancora utilizzate oggi dai popoli indigeni!

3000 a.C.

Tutti abbiamo in mente i colori e i trucchi che già utilizzano gli antichi Egizi.

Sotto, Nefertiti, celebre regina egizia. 

Gli antichi egizi erano famosi per la pulizia e la cura dell’aspetto poiché la purezza del corpo e dell’anima aveva implicazioni religiose. Questa era quindi una cultura in cui sia gli uomini che le donne di tutte le classi desideravano apparire al meglio, anche (e in certi casi soprattutto) quando morivano.

Inoltre, gli egiziani stabilirono un chiaro legame tra i cosmetici e il divino. Ad esempio, i sacerdoti durante i rituali religiosi spesso ungevano le statue degli dei con oli profumati e applicavano su queste statue persino il trucco. Tale era la richiesta di questi prodotti cosmetici che alcuni templi ne producevano e ne vendevano, per esempio a Karnak dove veniva prodotto l’olio profumato e le iscrizioni sui muri mostrano diverse ricette.

I cosmetici venivano preparati nell’antico Egitto utilizzando una vasta gamma di materiali.

L’eyeliner e l’ombretto così famosi indossati da figure come Tutankhamon e Nefertiti sono stati realizzati macinando minerali come la malachite verde e la galena nera.

Le tavolozze di ardesia utilizzate per creare la pasta sono state trovate in molte tombe risalenti al periodo predinastico (c. 6000 – c. 3150 a.C.). Un altro cosmetico non raro nelle tombe è un mix di ocra rossa e vegetale usato per arrossire le guance – il suo uso in pratica può essere visto sui ritratti della regina Nefertari (1255 a.C circa) sulle pareti della sua tomba.

Infine è giusto ricordare che i cosmetici in quest’epoca non erano solo in funzione di bellezza, ma anche usati come medicinali o come idratanti per pelli irritate.

Infine, esistevano altre applicazioni cosmetiche che avevano effetti più ambiziosi come le paste per respingere gli insetti, curare la calvizie, colorare capelli grigi o, proprio come oggi, oli e principi attivi per combattere le rughe!

1000 a.C – 500 d.C

Come gli egiziani, i greci avevano un debole per un po’di trucco e, in effetti, è proprio da loro che nasce la parola kosmetika che darà origine ai famosi “cosmetici”.

Il termine greco aveva un’applicazione piuttosto diversa rispetto ad oggi, in quanto si riferiva in realtà a quei preparati che proteggevano capelli, viso e denti.

Il termine riferito al “trucco” era kommotikon. I profumi greci, nel frattempo, sono noti per essere stati in uso almeno dalla media età del bronzo e sono menzionati per la prima volta in letteratura nell’Iliade e nell’Odissea di Omero.

Ogni sorta di piante, fiori, spezie e legni profumati dalla mirra all’origano venivano infusi nell’olio. Poiché l’olio era usato come base (oggi è spesso l’alcol), la maggior parte dei profumi era una pasta densa e quindi era necessario uno speciale attrezzo sottile simile a un cucchiaio per estrarlo dalle piccole bottiglie in cui era conservato.

Come con i cosmetici, venivano usati i profumi per piacere, seduzione, come status symbol e nei rituali (soprattutto la sepoltura).

Nell’antica Roma, l’uso di oli e cere per balsami topici era ampiamente utilizzato per molteplici scopi.

Le donne di classe superiore adottarono molte pratiche cosmetiche proprio dallo scambio commerciale con gli antichi egizi. La classe superiore romana a volte impiegava “cosmetae”, che erano servi designati per applicare cosmetici alle ricche donne romane.

Non tutti però vedevano di buon occhio il trucco. Diversi scrittori romani – tutti maschi – consideravano il trucco come caratteristica distintiva delle prostitute o delle donne sposate infedeli che cercavano di sedurre un amante.

Nonostante questo, numerosissimi riferimenti in letteratura e in artefatti rappresentano donne romane di tutte le classi che portavano avanti le tradizioni del trucco come le loro controparti greche.

I profumi erano un’altra sostanza ampiamente utilizzata nel mondo romano e venivano usati per tutti i tipi di effetti dall’aggiunta di una svolta al gusto del vino per rendere i bagni pubblici un ambiente più piacevole in cui passare il tempo. Gli ingredienti comuni dei profumi includevano l’uso di cannella, palma da dattero, mela cotogna, basilico, assenzio e tutti i tipi di fiori dall’iris alle rose.

Dopo la caduta dell’Impero Romano, l’uso dei cosmetici in Europa iniziò a declinare anche a causa di una implicita disapprovazione dalla Chiesa.

700-1300 d.C

A Est, l’Asia non rimaneva indietro nell’uso dei cosmetici rispetto all’occidente, con un utilizzo sempre più comune.

Sebbene il termine “geisha” non fosse ancora adottato, le donne intrattenitrici del periodo Heiah giapponese dipingevano la loro pelle di bianco perché la pelle chiara era ritenuta più nobile.

Allo stesso tempo ombreggiavano le sopracciglia e le labbra con pigmenti di minerali neri, proprio come l’ombretto dei nostri giorni.

Non è chiaro se la tradizione di rendere la pelle più chiara derivi del tutto ai Paesi dell’est, ma certamente nel tempo prende piede anche in Europa.

I volti dipinti di bianco per secoli sono stati segno di prosperità. Una caratteristica considerata “nobile” in tutto il mondo occidentale.

Si pensava che le persone che avevano la carnagione più chiara fossero più ricche, perché coloro che dovevano lavorare tutto il giorno al sole avrebbero ovviamente avuto una pelle più scura e abbronzata.

Tuttavia, i metodi utilizzati per ottenere questi sguardi erano nella migliore delle ipotesi pericolosi e nel peggiore dei casi mortali. Le prime polveri sbiancanti per il viso contenevano piombo e altri veleni, e le donne arrivavano addirittura a ingerire arsenico per ottenere un aspetto più pallido possibile!

1200-1400 d.C

Durante il Medioevo, la Chiesa sconsigliava l’uso dei cosmetici perché si credeva fosse un segno di peccato e promiscuità. Tuttavia, le donne di classe superiore hanno continuato a utilizzare prodotti come ciprie e pigmenti colorati per labbra.

San Tommaso d’Aquino, nella sua Summa Theologica, scriveva che l’uso di cosmetici è ammissibile “se una donna sposata si adorna per compiacere il marito”, dicendo “in questo caso può farlo senza peccato”.

Secondo lui, era solo un peccato truccarsi per “amore del piacere sensuale o per disprezzo di Dio”. Nonostante dal nostro punto di vista siano visioni già inammissibili, per la Chiesa dell’epoca era poco ammissibile l’utilizzo del trucco anche in casa propria!

1600 d.C

Ahh, la femme fatal!

Molte delle vernici e delle polveri che le donne usavano sui loro volti durante questo periodo contenevano sostanze chimiche tossiche per l’uomo.

La famigerata polvere di Aqua Tofana è stata venduta da Giulia Tofana d’Italia e conteneva livelli mortali di veleno da arsenico. La polvere veniva venduta alle donne che desideravano liberarsi dei loro mariti, e quando tali uomini avrebbero baciato le guance delle loro mogli che indossavano la polvere di Tofana sarebbero stati avvelenati.

Sotto tortura, Giulia Tofana confessò di aver ucciso 600 uomini con i suoi veleni nella sola Roma tra il 1633 e il 1651 (anche se era sospettata di molte più morti!). Fu giustiziata nel luglio 1659 a Roma al Campo de Fiori.

1800 d.C

Nel 1800, le tonalità più luminose del trucco che erano popolari in Francia erano viste come sessuali e peccaminose negli Stati Uniti.

I toni del trucco più naturali diventarono popolari su rossetti e mascara, mentre il trucco “pesante” era principalmente riservato all’uso delle “signore della notte”, donne intrattenitrici, ballerine e lavoratrici dell’intrattenimento di vario tipo.

A quell’epoca, in ogni caso, la differenza di percezione del trucco fra Europei e Stati Uniti era notevole, al punto che le donne Europee che si truccavano erano a prescindere considerate “peccaminose” dalle donne degli USA.

1900 d.C

Nel 1909, il cosmetico polacco Max Factor aprì il suo primo studio di trucco professionale a Los Angeles per soddisfare le star del cinema.

A quel punto, l’uso intensivo di cosmetici non era ancora mainstream e la maggior parte del trucco poteva essere acquistata solo nei negozi di cosmetici per cinema e teatri. I prodotti Max Factor furono originariamente progettati per essere utilizzati solo nei film, ma nel corso degli anni la domanda per tali prodotti aumentò così tanto che furono progettate diverse gamme di makeup per chi voleva usarli anche nella vita di tutti i giorni. Così nasceva il trucco dei nostri giorni!

Non tutto però fila perfettamente liscio!

Se da una parte sempre più donne iniziavano ad accettare e ad abbracciare l’uso di cosmetici, dall’altra rimanevano schierate file di persone che ritenevano tale utilizzo “poco sobrio”. Nel 1915, il legislatore del Kansas cercò di approvare una legge che avrebbe reso un reato per una donna di età inferiore ai 44 anni usare il trucco “allo scopo di creare una falsa impressione di sé stesse”. Si pensava spesso che le donne che portavano un trucco eccessivo lo facessero per nascondere il loro vero aspetto, pratica che era considerata ingannevole per alcuni. La legge non passò.

Negli anni 30 Max Factor diventa una delle prime aziende di cosmetica che porta il makeup da Hollywood all’uso commerciale

1930

Negli anni 30 assistiamo ad un periodo particolarmente importante per uno dei cosmetici più importanti: il filtro solare.

Sin dall’antichità esistevano oli e balsami per proteggere la pelle dal sole, anche se avevano un’efficacia piuttosto bassa.

I raggi ultravioletti, o raggi UV, sono stati scoperti da uno scienziato tedesco di nome Johann Ritter nel 1801. Tuttavia i primi cosmetici solari ad uso commerciale nacquero intorno agli anni 30. Nel 1936 L’Oréal crea la prima linea di solari in Francia, anche se allora la protezione era l’equivalente solo di un SPF 2! Intorno agli anni 80 si inizia ad usare l’ossido di zinco come potente protettivo dei solari, che ancora oggi rimane tra i migliori in assoluto.

Da allora l’industria cosmetica ha introdotto una varietà di filtri solari chimici e minerali, alcuni dei quali discutibili, ma i migliori filtri solari moderni sono in grado di proteggere anche le pelli più chiare.

La cosmetica dei solari è la più importante per la salute di tutti noi. La più alta incidenza di cancro della pelle si verifica in Australia, dove i tassi annuali di melanoma maligno sono dieci volte i tassi Europei, proprio a causa dell’alta esposizione solare!

1960

Durante gli anni ’60 e ’70, quando l’attivismo per i diritti civili e il femminismo iniziarono a decollare, alcuni movimenti femminili Europei e Statunitensi iniziarono a combattere l’uso dei cosmetici.

Molte femministe vedevano l’industria cosmetica come una forma di oppressione, poiché l’applicazione di cosmetici poteva richiedere ore al di fuori della giornata di una donna e perpetuava gli ideali di bellezza irraggiungibili del mondo occidentale. Inoltre, i prodotti per il trucco erano praticamente non disponibili per le donne con carnagioni più scure, il che alimentava l’idea che l’industria cosmetica non fosse solo oppressiva, ma discriminatoria perché suggeriva che solo le donne dalla pelle più chiara potessero raggiungere certi elevati standard di bellezza.

1980

Gli anni ottanta hanno segnato un’era di estrema espressione attraverso la cosmetica. L’aspetto naturale che aveva dominato nei due decenni precedenti viene sostituito da colori più audaci, ombretti intensi e rossetti colorati.

Rosa brillante, arancio, verde e blu appaiono per le prime volte sui volti delle donne di tutto il mondo.

Alcune delle tendenze degli anni 80, in realtà, non sono mai scomparse e anzi ancora oggi sono amate da moltissime donne in tutto il mondo. È la nascita della libertà d’espressione della donna nel makeup.

Oggi

L’industria cosmetica è ormai riconosciuta e accettata in tutto il mondo, oltre che un impero di dimensioni non indifferenti. Nel 2020 sfiora i 700 miliardi di dollari di fatturato nel Mondo.

Nuove tendenze di bellezza spuntano ogni giorno mentre le persone continuano a sperimentare prodotti e metodi diversi.

La cultura del trucco ha dato origine a makeup artist di ogni tipo, che spesso trasformano un viso in una vera opera d’arte. E in futuro?

Sebbene il mondo sia sempre più interconnesso, paradossalmente è anche sempre più individualista: i consumatori cercano prodotti e servizi il più possibile personali. Per la cosmetica, questo significa soddisfare le richieste di prodotti su misura per diversi fattori individuali come età, sesso, etnia, credenze religiose, geografie e clima, stile di vita, salute e benessere.

I consumatori sono sempre più consapevoli dell’ambiente e delle ramificazioni sociali ed etiche del consumo e della produzione di cosmetici.

Si aspettano che le aziende condividano le loro preoccupazioni, il che significa un uso responsabile delle risorse nello sviluppo e nella produzione e una sostenibilità sempre maggiore.

Moltissime ragazze, e sempre più donne cercano di affidarsi a brand che amano la cura della bellezza come e quanto la sostenibilità dei propri prodotti. E dunque vediamo nascere numerose linee biologiche ed ecosostenibili in grado di prendersi cura efficacemente della pelle, ma allo stesso tempo di rispettare il pianeta che ci ospita.

La ricerca e le nuove scoperte porteranno a makeup e cosmetici sempre più affidabili e nutrienti per la pelle che daranno un ventaglio di possibilità sempre maggiore a qualsiasi donna, o uomo, voglia prendersi cura del proprio corpo.

Il trucco di oggi, e ancor più quello di domani, sarà una forma di espressione di sé a cui sempre più persone dedicheranno del tempo e delle attenzioni. Non per qualcuno in particolare, ma per amore verso sé stessi.

 

Bibliografia

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